La légende sur la photo indique : « 606e escadron du Négus. 69e peloton » Addis-Abéba 16-10-35 (collection Serge Dewel)
La photographie représente un groupe d’une quarantaine d’hommes portant des uniformes militaires français.
Ils se tiennent devant un ensemble de baraquements (deux bâtiments visibles sur la photo). La baraque la plus en avant porte une pancarte avec l’inscription « a magasin aux cartouches ». Ces bâtiments sont couverts de tôles ondulées.
Les sujets photographiés arborent une expression plutôt joyeuse et souriante.
A l’arrière-plan, derrière le groupe et en contre-haut, court une palissade. On peut apercevoir ce qui ressemble à une guérite de l’autre côté de la palissade. De notre côté de la palissade, un homme en uniforme se tient agenouillée en regardant la scène qu’il surplombe. Il ne semble pas appartenir au groupe; une sentinelle ?
Le plus singulier est à l’avant-plan: un personnage tient une corde dont les deux extrémités sont enroulées autour du cou de ses deux voisins, à gauche et à droite.
Il s’agit d’une photographie imprimée en carte postale, procédé alors courant.
J’ai acquis cette photographie sans autre précision.
Hormis la mention « Addis-Abéba » et la date, j’aurais pensé à une farce et mise en scène (voir photos ci-dessous). Toutefois l’indication d’un lieu et d’une date (mais cela ne fait-il pas aussi partie d’une mise en scène?) m’incite à chercher plus loin.
Humour et exotisme:
Cette seconde photographie montre un groupe d’hommes portant des déguisements de méharistes et sont armés de fusils. Ce qui ressemble à une caisse à munitions, à l’avant-plan, porte une inscription « Au pays du Négus ».
Cette photo a aussi été imprimée sur carte postale, avec une adresse en Belgique au crayon reportée au dos.
L’exotisme dans l’humour ne semble pas rare comme en témoigne aussi cette autre carte, trouvée sur un site de vente en ligne:
Unknown
Je tiens à remercier Serge Magallon qui a réagi à cette photographie en attirant mon attention sur le récit de la présence militaire française à Dire Dawa qu'en fait Simon Imbert-Vier, "Tracer des frontières à Djibouti", Paris, Karthala, 2011.
Des troupes françaises étaient bien présentes alors en Ethiopie, pour la sécurité du chemin de fer à Dire Dawa (arrivées le 9 octobre 1935). Un détachement quitta Dire Dawa pour Addis Ababa le 5 mai 1936. Devancé par les Italiens, il fit demi-tour à Awash.
Une "section" arriva cependant à Addis Ababa où elle fut chargée de la protection de la Légation diplomatique, fin mai 1936, et n'en reparti qu'en novembre 1936 pour Dire Dawa et Djibouti.
Source: IMBERT-VIER, op. cit.
https://books.google.fr/books?id=G-bZiKh9FHkC&pg=PA182&lpg=PA182&dq=troupes+fran%C3%A7aises+dire+daoua&source=bl&ots=-sQ9zfeaJW&sig=vsvpMJ4dHdLB7UZWjK7g9s3zSfU&hl=fr&sa=X&ei=UOC0VIXmD8WrU6XggpgN&ved=0CDsQ6AEwBQ#v=onepage&q=troupes%20fran%C3%A7aises%20dire%20daoua&f=false